Was sind "Orphan Works"?

In manchen Fällen von historischen Daten, Dokumenten, Archivmaterial oder sonstigen Überlieferungen lässt sich die Urheberschaft nicht klären. Diese Werke werden daher als "verwaist" "Orphan Works" bezeichnet. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie daher nicht digitalisiert und veröffentlicht werden dürfen.

Vor der Veröffentlichtung sollten solche Werke allerdings in das Register für "Orphaned Works" - der Orphan Works Database eingetragen werden. Dazu können sich Institutionen zunächst als Nutzende registrieren, um dann in einem zweiten Schritt das für die Veröffentlichung geplante Werk zu registrieren.

Auf diese Weise können einerseits Urheber nach ihren Werken in der Datenbank suchen und ihr Urheberrecht in Anspruch nehmen, aber andererseits sind auch diejenigen rechtssicher, die ohne Verweis auf die Urheberschaft das Werk veröffentlicht haben. Es geht über einen reinen Hinweis auf einer Webseite hinaus und gibt zuätzliche Sicherheit für beide Seiten.